Hélios & Justine

Dans la série des humains du lundi : Hélios au débourrage sous la tutelle ferme et tendre de Justine. Des images qui datent de l'été 2013... comme le temps file !

Une Justine dont la compétence, la sensibilité et le professionnalisme nous ont comblés et ravis, surtout de la part d'une aussi jeune femme (même pas 20 ans à l'époque!) Si elle lit, elle doit rougir, car la jeune prodige est aussi douée avec les chevaux qu'elle est modeste... Et les photos illustrent mon propos :

Si mon souvenir est bon, c'était la troisième fois qu'Hélios avait un cavalier et la première fois sans que je le tienne en longe ou que je marche à leurs côtés.

Un Hélios tellement à l'écoute que Justine n'arrivait pas à croire qu'il fut si débutant. Comme quoi, je prends mon temps pour mettre un cavalier sur le dos de mes bébés, mais le travail au sol et l'éducation qu'ils reçoivent quotidiennement donne ce résultat : un jeune étalon qui prend deux minutes pour comprendre et interpréter les aides, ravis de ce nouveau jeu.

De courtes séances dans le calme, le plaisir et la concentration, puis un cheval à qui on donne le temps d'intégrer l'expérience, cela donne un cheval débourré aux trois allures et sorti en balade dès la première semaine!

Un bien joli couple! J'adooooore l'attitude détendue d'Hélios, la douceur de son regard. En anglais, on parle de soft eye, d'oeil doux; un oeil qui n'exprime ni crainte ni énervement, zen.

Note à Justine : Reviens! Tu nous manques à tous, deux et quatre pattes Namaspamoosiens !

Entrainement ludique

Le froid et le ciel gris de décembre m'incitent à choisir des photos remplies de ciel bleu, de chaleur et de couleur.

Nous voici donc au mois de juillet, en pleine séance d'apprentissages : Azarah apprend de nouveaux obstacles; Rowyn apprend à apprendre à Azarah; Laura apprend à Rowyn à apprendre à Azarah; et moi, j'enseigne à Laura comment apprendre à Rowyn à apprendre à Azarah, tout en apprenant moi-même de ces enseignements... Ça va, vous me suivez ?

Azarah semble dubitative, que doit-elle faire de ce cerceau au sol? Y mettre un pied, ou l'autre, ou les deux, selon ce que lui demande sa cavalière ! Quand à Jack, il préfère se cacher derrière sa Camille (dont l'attitude étudiée de relaxation- tête basse, épaules relâchées - invite Jack à en faire autant) pour ne pas voir la méchante toile colorée qui risquerait de le dévorer ! Mais nous reviendrons à Jack une autre fois.

Apprentissage de la toile colorée au sol (une toile de parachute). Azarah est curieuse et avance sans hésitation.

On laisse le cheval bien regarder de ses deux yeux, afin qu'il puisse apprécier et découvrir en utilisant sa vision binoculaire (voir lien ci-dessous), puis terminer son analyse en touchant du bout du nez (couvert de poils tactiles) et en utilisant son odorat.

http://www.soncheval.com/vueducheval.html

La confiance et la relaxation de sa cavalière et le fait qu'elle ait pu démystifier l'obstacle font qu'Azarah n'hésite pas à poser ses pieds sur la toile...

Il y a une ouverture au centre de la toile, alors la curieuse Azarah doit absolument voir si elle mène quelque part !

On passe ensuite aux autres embuches : barres au sol, slalom autour de cones surmontés de moulins à vent, labyrinthe, etc.

Rowyn découvre combien le cheval va mimer sa propre posture et le changement de poids dans la selle. On n'hésite pas à exagérer les mouvements, l’objectif étant de mener au poids du corps et non par la tension des rênes. Pour ce genre d'exercices, Azarah est excellente, car elle n'aime pas la pression, mais répond extrêmement bien à la suggestion polie (tout le portrait de son père!)

«En avant, calme et droit» (testez vos connaissances : qui peut me dire de qui est cette citation? )

Pendant que Laura explique le parcours attendu à Rowyn, Jack poursuit sa désensibilisation au parachute. Il accepte maintenant de passer entre sa maitresse et le monstre, sans sauter dans les bras (ou sur les pieds!) de Camille.

Il est toujours édifiant de constater combien un cheval calme ne veut pas dire un cheval qui n'a peur de rien ou, au contraire, un cheval plus sensible ne veut pas dire un cheval peureux. Azarah et Jack sont d'excellents exemples. Généralement flegmatique (sinon flemmard), Jack peut être très inquiet, mais il est toujours assez concentré. Azarah est facilement distraite et têtue, elle aime bien se raconter des histoires, mais sa curiosité et son courage font qu'elle affronte et explore, pour finalement passer assez bien partout. Il lui faut simplement un humain en qui elle a entièrement confiance. J'ai remarqué que les juments étaient souvent ainsi, elles ont particulièrement besoin d'établir une relation avec leur humain et elles les mèneront jusqu'au bout du monde... Les étalons sont studieux et attentifs, les hongres s'adaptent et miment l'humain qui les manipule. C'est une généralité, bien sûr.

Slalom...

Slalom et moulins à vent : cavalière concentrée et jument attentive, plutôt heureuse...

Labyrinthe... attention, observation, déduction et action !

En juin, Azarah ça sera...

Mais où est donc passé le mois de juin ?

Chaleur écrasante et un taux d'humidité qui n'a pas hésité à afficher 100% certains jours. Quand ce n'était pas la canicule, c'était la pluie, des orages, des ondées à n'en plus finir. Encore hier soir, alors qu'un soleil timide s'alliait au vent pour assécher la carrière, une averse subite nous a laissé 25 mm de pluie en quelques minutes...

Les foins ne sont même pas encore fauchés (sinon par le vent), les paddocks sont boueux comme en avril et la carrière est détrempée... sans compter le fait que je n'ai rien publié dans mon blog !

Un mois de juin qui n'a pourtant pas été chômé : l'arrivée des premières stagiaires de l'été; Adana et ses premiers pas (trot, galop) sous la selle; les amours d'Hélios et de Luna; la remise à niveau d'Azarah; les débourrages d'Hélios, Akilédou, Chingko... et cela fait déjà un mois que Soukyna, Alya et Love s'envolaient pour la France.

En ce dernier jour d'un mois que je n'ai pas vu passer, voici quelques images d'Azarah s'amusant avec Catherine. Les deux s'entendent à merveille et je cherche encore à comprendre comment Azarah avait pu être qualifiée de «nerveuse» ou «sur l'oeil». Elle est attentive, curieuse, limite paresseuse sous la selle. Quand quelque chose la surprend ou l'inquiète, elle va explorer plutôt que de fuir; bref, elle est un vrai plaisir à travailler et je me demande si je ne la mettrais pas au TREC plus tôt que prévu. Tant de projets et si peu d'heures dans une journée... surtout si beaucoup de pluie qui nous freine, mais ne nous arrêtera pas !

 Découverte du gros ballon, sans plus d'émotion que de la curiosité !

(photo : Sylvain Perreault)

Comme il pleuvait, autant la désensibiliser au parapluie... ce qui a pris au moins trente secondes. J'ai ensuite déposer le monstre au sol, pour un autre point de vue et Pinta en a profité pour se mettre à l'abri. Pas folle la guêpe chatte !

(photo : Sylvain Perreault)

Catherine essaie toutes sortes de singeries pour voir comment va réagir Azarah :

 «Euh, tu fais quoi, là ? J'espère que tes bottes sont propres, je n'ai pas envie d'avoir de la boue derrière les oreilles...»

 Manifestement, Catherine s'amuse !

 Retour aux choses sérieuses...

 Deux demoiselles bien appliquées...

 Belle Azarah...

 ... qui n'a pas trop l'air de m'en vouloir de lui avoir raté sa coupe de crinière (c'était frais fait et pas encore tout démélé, c'est beaucoup mieux aujourd'hui)

 Selle enlevée et tests de cessions à la jambe et direction à l'assiette...

 ... et on enlève les mains aussi, conduite qu'aux jambes et à l'assiette; le tout dans la détente et le plaisir.

Petite sieste...

Merci Azarah pour la super séance, les sourires et ta confiance !

Croissance du jeune cheval

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Pour en finir avec les mythes qui prétendent que telle ou telle race croît plus vite qu'une autre et qu'il est normal de monter un cheval de deux ans...

Texte qui n'est pas de mon cru, mais que je tiens à partager.

Article sur la croissance du jeune cheval inspiré des publications du Dr Deb Bennett (http://www.equinestudies.org/) et probablement traduit par Natacha Fasujevic (publié sur Équibonheur par Chris de Brouwer).

Document d'origine :

http://www.equinestudies.org/knowledge_base_intro/knowledge_base_intro_choicepage.html et cliquer sur RANGER PIECE dans la colonne de gauche, un document en forat PDF se téléchargera.

"Tous les Chevaux, de toutes les races, se développent à la même vitesse du point de vue du squelette.

J’aimerais débattre du concept de la maturité du squelette. Si un cheval de 2 ans et demi n’a pas atteint la maturité, ce n’est pas parce qu’il appartient à une race tardive ou un individu qui se développe lentement. Cela n’existe pas d’un point de vue du squelette : Aucun cheval sur la terre, de n’importe quelle race, à n’importe quelle époque n’a jamais atteint sa maturité avant l’âge de six ans (plus ou moins 6 mois).

Donc, par exemple, le Quarter Horse n’est pas une race précoce, pas plus que l’arabe n’est une race tardive. Leurs squelettes se développent de la même manière. Cette information peut paraître choquante pour beaucoup de gens qui pensent que débourrer leur cheval sous la selle à deux ans est ce qu’ils doivent faire à cause de sa race ou de son apparente maturité. Cela demande également une clarification quant à ce que j’appelle maturité.

Quand est-ce que le squelette du cheval atteint sa maturité?

A peu près tout le monde a entendu parler du cartilage de croissance, et généralement quand je leur demande, beaucoup me répondent que les cartilages de croissance se situent quelque part dans le genou du cheval (en fait ceux que ces gens connaissent sont situés en dessous du radius-ulna juste au dessus du genou). Ce que les gens ne réalisent pas c’est qu’il y a des cartilages de croissance de chaque côté de chaque os derrière le crâne et dans le cas de certains os, (comme le bassin qui a beaucoup ‘d’angles’) il y a de multiples cartilages de croissance.

Est-ce que cela veut dire que vous devez attendre que tous ces cartilages de croissance se soient ossifiés avant de monter votre jeune cheval ? Non, mais plus vous attendez, le moins de risques vous prenez. Les propriétaires et professionnels doivent réaliser qu’il existe un « agenda » d’ossification défini et facile à retenir. – et ensuite prendre leur décision quand monter leur cheval sur base de cette connaissance plutôt que sur base de l’apparence extérieure du cheval. Parce qu’il y a des races, le Quarter Horse entres autres, qui ont été conçus de telle manière qu’ils paraissent ‘matures’ bien avant qu’ils ne soient en réalité. Cela défavorise ces chevaux soit par l’ignorance du processus d’ossification ou parce que les gens préfèrent suivre leur propre agenda (en vue de la compétition par exemple) que de s’inquiéter du bien-être du cheval.

Si vous faites partie des personnes pour qui débourrer veut dire monter, alors vous êtes mieux de ne pas débourrer votre cheval avant quatre ans. Selon la méthode traditionnelle, cela donnerait ceci : introduisez toutes sortes d’équipements et de situations quand il a deux ans, montez et descendez de son dos quand il en a trois et commencez à vous mettre en selle et à lui apprendre la direction à quatre ans, apprenez-lui son job quel qu’il soit à 5 ans pour qu’il soit ‘mis’ à six ans.

Agenda de la conversion des cartilages de croissance en os (ossification)

Le processus de conversion des cartilages de croissance en os se fait de bas en haut de l’animal. En d’autres mots, plus on descend vers les sabots, plus tôt la fusion des cartilages aura lieu et plus on se rapproche du dos de l’animal, plus cette fusion se fait tard. Le premier cartilage à s’ossifier, à la naissance, est la troisième phalange (os du pied). Dans l’ordre croissant viennent ensuite :

• Deuxième phalange – haut et bas – entre la naissance et 6 mois.

• Première phalange – haut et bas – entre 6 mois et 1 ans.

• Canon – haut et bas – entre 8 mois et 1.5 ans.

• Petits os du “genou” –entre 1.5 an et 2.5 ans.

• Bas du radius-ulna –entre 2 ans et 2.5 ans.

• Portion “porteuse” du glenoïde en haut du radius entre 2.5 ans et 3 ans.

• Humérus – haut et bas – entre 3ans et 3.5 ans.

• Omoplate – portion porteuse (bas) – entre 3.5 ans et 4 ans

• Postérieurs – bas identique aux antérieurs ci-dessus.

• Jarret – cette articulation est « tardive » vu sa place assez « basse ». Les cartilages de croissance entre le tibia et le tarse ne fusionnent (s’ossifient) pas avant que le cheval n’ait quatre ans (raison pour laquelle les jarrets sont connus comme étant un « point faible » et est même documenté dans la littérature du 18ème siècle)

• Tibia – haut et bas, entre 3 ans et 3.5 ans

• Fémur – haut et bas, entre 3 ans et 3.5 ans

• Encolure – entre 2.5 ans et 3 ans

• Bassin – les cartilages de croissance des pointes de la hanche, dessus de la croupe et pointe de la fesse (tuber ischii) – entre 3 et 4 ans

Et quelle partie du squelette est la dernière à s’ossifier pensez-vous ? La colonne vertébrale bien sur. Un cheval a normalement 32 vertèbres entre l’arrière de son crâne et la naissance de la queue, et il y a plusieurs cartilages de croissance sur chacune d’entre elles. Les vertèbres ne terminent pas leur ossification avant que le cheval ait atteint au moins 5 ans et demi (et ceci concerne un petit cheval massif, plus le cou du cheval est long, plus tard les fusions se produiront… et pour un mâle, vous ajoutez systématiquement six mois. Donc pour un cheval d’1m70 de type demi-sang, cette maturité peut n'être complète qu’à 8 ans.)

Les dernières vertèbres à fusionner complètement sont celles à la base de l’encolure (raison pour laquelle les chevaux ayant un cou plus long peuvent atteindre leur maturité après 6 ans – c’est la base qui grandit encore). Donc vous devez être prudents – très prudents – de ne jamais forcer l’encolure d’une jeune cheval (par exemple lui apprendre l’attache en le laissant se débattre)."

Soyons fous !

Flottant béate sur mon petit nuage rose - vous savez, celui dont on voit toujours sortir Pégase -, inconsciente des périls inhérents à une surdose de bonheur et dans l'incommensurable joie provoquée par mon retour en selle, j'ai poussé la folie jusqu'à dire oui à la divertissante et sympathique Michèle, épouse de mon patient prof, lorsque celle-ci me proposa d'essayer sa selle d'amazone...

Ce qu'il vaut mieux savoir avant de se lancer dans l'aventure :

a) idéalement, une selle d'amazone doit être faite sur mesure pour le dos du cheval, afin qu'elle soit le plus horizontale possible;

b) une selle d'amazone est, toujours dans l'idéal, faite aussi aux mesures de l'intrépide cavalière (qui, toujours dans un monde idyllique, devrait posséder des cuisses de mouches...);

c) obligatoirement, la présomptueuse cavalière doit posséder un orgueil soit démesuré (pour penser que les gloussements du public sont dus à des exclamations admiratives), soit totalement absent (pour ignorer superbement les railleries de la plèbe se gaussant);

d) malgré ce que la légende prétend, il n'est pas nécessaire de se trancher le sein gauche avant de se hisser en selle, car il ne sera aucunement question de tir à l'arc *

*Selon la légende, les Amazones habitent les rives du fleuve Thermodon, en Cappadoce dans l'actuelle Turquie. Elles tuent leurs enfants mâles ou les rendent aveugles ou boiteux, pour ensuite les utiliser comme serviteurs. Quant aux femmes, elles coupent leur sein droit pour faciliter le tir à l'arc. Pour assurer la perpétuation de leur civilisation, elles s'unissent une fois par an avec les hommes des peuplades voisines dont elles choisissent les plus beaux (...) (source: La légende des Amazones, Wikipédia)

Maintenant que j'ai affaire à un public averti, j'ose me commettre en vous présentant quelques images de l'aventure. Les images sont extraites d'un vidéo et la caméra était programmée pour une source de lumière au tungstène, alors la qualité n'y est pas - pas du tout - mais cela donne une idée de mon audace (ou témérité, au choix !)

Mise en selle et recommandations du Maître.

Harmony est manifestement plus attentive que sa cavalière qui, soudainement,

se demande sérieusement ce qu'elle est venue faire dans cette galère !

Le Maître : c'est sûr que si la selle était horizontale et les cornes plus adaptées... Allez ! En avant !

L'épouse du Maître : De toute façon, on ne peut pas tomber d'une selle d'amazone !

Isabelle : Ça, ça reste à prouver ! Aïe mon dos ! Ouille ça glisse ! Mais que fait ma jambe droite à cet endroit ? Comment baisser le talon du pied gauche et SIMULTANÉMENT pointer le pied droit ? Maman, vient chercher ta fille !!!

Harmony : Qu'est-ce que c'est que ce bazar, encore ? Je viens de bosser sérieusement durant 1h30, je pensais retourner tranquille voir les copines, et voilà les deux-pattes ont trouvé un nouveau moyen de tester ma bonne volonté et ma patience... Et qu'est-ce qui lui arrive à l'Isabelle, pourquoi est-ce qu'elle a une cravache à la place de sa jambe droite ? JE N'AI JAMAIS EU BESOIN DE CRAVACHE !!! J'hésite en me sentir insultée ou collaborer, histoire de voir où ils veulent en venir... Zen, ma fille, respire...

Mise en route...

Isabelle : Bassin bien droit, ok; talon gauche baissé, ok; pied droit pointé, ok; regarder loin devant, ok; cravache discrète, ok; épaule droite un peu reculée, ok... il me semble que je ne me sens pourtant pas super bien... ah oui ! Ne pas oublier de res-pi-rer ! (long et profond soupir)

Harmony : Bon, a priori c'est bizarre, mais je comprends ce qu'elle me demande, enfin, je pense. (Soupir), j'entends déjà les commentaires des copines. A-bné-ga-tion. Faut-il que je l'aime bien, l'Isabelle, pour me donner ainsi en spectacle. Et puis le tapis de selle, c'est du n'importe quoi ! (long et profond soupir)...

En avant, calme (en surface !) et droit !

Pour la légereté, on repassera...

Isabelle : C'est pas si mal et plutôt sympathique ! Bon, il faudrait que j'échange ma beauté de nymphe alanguie pour une élégance de gazelle élancée, mais puisqu'à l'impossible nul n'est tenu... Ça coûte combien une selle sur mesure ?

Le Maître : Tout va bien, nous allons donc trotter !

Isabelle : QUOI !!!!!!! AAAARGH !

Harmony : Aïe !

Note : je ne publierai pas le vidéo, il va falloir que vous imaginiez. La première tentative de trot a été, disons, discordante. La deuxième, déjà mieux. La troisième, presque confortable (ou l'aurait été si la corne de la selle ne me rentrait pas dans la cuisse...)

De plus en plus à l'aise...

(ça aide quand on respire...)

Finale grandiose, foule bouche-bée.

Je suis partante pour une autre expérience...
si la selle est mieux adaptée au cheval;
si la cavalière est mieux adaptée à la selle !

«Qui ne vaut pas une bonne risée

ne vaut pas grand chose.»

Ulric Dufort

(grand-père d'André)

Un grozénorme merci à Philippe pour sa patience et son Art et à Michèle pour ses encouragements !

Pour commander Douze siècles de langage autour du cheval, le livre fort instructif et passionnant publié récemment par Philippe Fournier (cité ci-dessus comme Le Maître) :

http://www.edilivre.com/doc/16024/Douze-siecles-de-langage-autour-du-cheval_Le-parler-cheval-de-la-chanson-de-Roland-a-nos-jours/Philippe-Fournier

Petite chronique personnelle

Bonjour !

La chronique qui suit est un peu plus personnelle qu'à l'habitude, moins orientée vers le cheval, plus nombrilitique, mais aussi le témoignage d'une certaine euphorie. Sachant que la plupart des lecteurs assidus de ce blog sont des gens qui m'aiment ou me connaissent personnellement, je me dis que je peux bien m'épancher un peu. Pour les autres, soit vous lisez et cela vous donne l'occasion de me mettre en contexte pour vos prochaines lectures, soit vous passez votre tour et sautez directement à la lecture passionnantes des archives des quatorze derniers mois... 

Le temps file si vite lorsqu'il fait beau et qu'un troupeau de chevaux quémande séances de travail en alternance aux séances de tendresse...

Oui j'ai recommencé à monter, avec sérieux et rigueur, tous les jours ou presque.*

* J'entends déjà les murmures des non-initiés qui ne comprennent pas que je ne passais pas déjà toutes mes journées à cheval. Ben non. Ça ne fonctionne pas comme ça. Cordonnier mal chaussé, exigence des soins et suivis d'un élevage; c'est ce qui fait la différence entre un cavalier propriétaire et un éleveur... Alors quand il y a moyen d'unir les deux, je ne peux que m'exclamer : YOUPLABOUM, le bonheur !!!

Ceux qui me connaissent savent qu'une des raisons qui me tenaient les pieds fermement ancrés au plancher des vaches est un mal de dos aussi douloureux que chronique, persistant, tenace, invalidant, parfois décourageant. Et bien, après deux années de soins ostéopathiques intensifs et 3 mois de yoga, je peux dire que j'ai retrouvé un dos relativement fonctionnel. Les douleurs sont récurrentes et traîtres, mais gérables. Surtout, je retrouve le plaisir non seulement de monter, mais de travailler avec ma monture. En avant, calme, droit et léger*. Je pratiquais déjà sérieusement le calme et droit, je peux maintenant tenter d'appliquer le en avant et léger.

* Devise du Cadre Noir de Saumur, mais aussi de Franck Grelo (écuyer de réputation internationale originaire du Portugal, compatriote de Nuno Oliveira, avec qui il a monté durant 3 ans) dont j'ai eu par deux fois le plaisir d'admirer l'Art et la prestance lors de stages à La Luna Caballera.

Alors que je le prévenais que cela faisait des années (qui se comptent en dizaines) que je n'avais pas suivi de cours d'équitation classique, mon prof m'a assuré que, comme la bicyclette, cela ne s'oubliait pas.

À force de prendre les chemins moins fréquentés de l'approche éthologique et du travail à pieds, de laisser parler feeling et instinct, je suis probablement devenue une bien meilleure «femme de cheval», mais je craignais que ma posture et ma technique laissent très beaucoup grandement à désirer... Que nenni ! Tout revient et se met en place naturellement (merci Philippe !)... Je me découvre capable de 100% de concentration et d'attention (merci aux chevaux !) Et, surtout, je retrouve un bonheur et une joie qu'une crainte de me blesser avait repoussées en arrière plan. Il me reste à pratiquer,  exercer, pratiquer encore et toujours, afin de retrouver une assiette qui fut légendaire (oh, il y a bien longtemps, ma cousine Joëlle vous dira qu'elle était morte et oubliée (mon assiette, pas ma cousine !) depuis un moment déjà : je crois que je ne m'étais jamais sentie aussi empotée à cheval que lorsqu'elle m'a permis de monter son  beau Yorik, il y a quelques années. Rien que d'y penser, le rouge de la honte me remonte au front !) et enfin réaliser un rêve : être digne de monter mon beau ténébreux et d'effectuer avec lui quelques pas de danse. Il y a loin de la coupe aux lèvres, des années indubitablement, mais même un escalier de mille marches se gravit en commençant pas poser le pied sur la première marche.

«Certes, un rêve de beignet, c'est un rêve, pas un beignet.

Mais un rêve de voyage, c'est déjà un voyage...»

Marek Halter