.
Pour en finir avec les mythes qui prétendent que telle ou telle race croît plus vite qu'une autre et qu'il est normal de monter un cheval de deux ans...
Texte qui n'est pas de mon cru, mais que je tiens à partager.
Article sur la croissance du jeune cheval inspiré des publications du Dr
Deb Bennett (
http://www.equinestudies.org/) et probablement traduit par
Natacha Fasujevic (publié sur Équibonheur par Chris de Brouwer).
Document d'origine :
"Tous les Chevaux, de toutes les races, se développent à la même vitesse du point de vue du squelette.
J’aimerais débattre du concept de la maturité du squelette. Si un
cheval de 2 ans et demi n’a pas atteint la maturité, ce n’est pas parce
qu’il appartient à une race tardive ou un individu qui se développe
lentement. Cela n’existe pas d’un point de vue du squelette : Aucun
cheval sur la terre, de n’importe quelle race, à n’importe quelle époque
n’a jamais atteint sa maturité avant l’âge de six ans (plus ou moins 6
mois).
Donc, par exemple, le Quarter Horse n’est pas une race précoce, pas
plus que l’arabe n’est une race tardive. Leurs squelettes se
développent de la même manière. Cette information peut paraître
choquante pour beaucoup de gens qui pensent que débourrer leur cheval
sous la selle à deux ans est ce qu’ils doivent faire à cause de sa race
ou de son apparente maturité. Cela demande également une clarification
quant à ce que j’appelle maturité.
Quand est-ce que le squelette du cheval atteint sa maturité?
A peu près tout le monde a entendu parler du cartilage de croissance,
et généralement quand je leur demande, beaucoup me répondent que les
cartilages de croissance se situent quelque part dans le genou du cheval
(en fait ceux que ces gens connaissent sont situés en dessous du
radius-ulna juste au dessus du genou). Ce que les gens ne réalisent pas
c’est qu’il y a des cartilages de croissance de chaque côté de chaque
os derrière le crâne et dans le cas de certains os, (comme le bassin
qui a beaucoup ‘d’angles’) il y a de multiples cartilages de
croissance.
Est-ce que cela veut dire que vous devez attendre que tous ces
cartilages de croissance se soient ossifiés avant de monter votre jeune
cheval ? Non, mais plus vous attendez, le moins de risques vous prenez.
Les propriétaires et professionnels doivent réaliser qu’il existe un «
agenda » d’ossification défini et facile à retenir. – et ensuite
prendre leur décision quand monter leur cheval sur base de cette
connaissance plutôt que sur base de l’apparence extérieure du cheval.
Parce qu’il y a des races, le Quarter Horse entres autres, qui ont été
conçus de telle manière qu’ils paraissent ‘matures’ bien avant qu’ils
ne soient en réalité. Cela défavorise ces chevaux soit par l’ignorance
du processus d’ossification ou parce que les gens préfèrent suivre leur
propre agenda (en vue de la compétition par exemple) que de
s’inquiéter du bien-être du cheval.
Si vous faites partie des personnes pour qui débourrer veut dire
monter, alors vous êtes mieux de ne pas débourrer votre cheval avant
quatre ans. Selon la méthode traditionnelle, cela donnerait ceci :
introduisez toutes sortes d’équipements et de situations quand il a
deux ans, montez et descendez de son dos quand il en a trois et
commencez à vous mettre en selle et à lui apprendre la direction à
quatre ans, apprenez-lui son job quel qu’il soit à 5 ans pour qu’il
soit ‘mis’ à six ans.
Agenda de la conversion des cartilages de croissance en os (ossification)
Le processus de conversion des cartilages de croissance en os se fait
de bas en haut de l’animal. En d’autres mots, plus on descend vers les
sabots, plus tôt la fusion des cartilages aura lieu et plus on se
rapproche du dos de l’animal, plus cette fusion se fait tard. Le premier
cartilage à s’ossifier, à la naissance, est la troisième phalange (os
du pied). Dans l’ordre croissant viennent ensuite :
• Deuxième phalange – haut et bas – entre la naissance et 6 mois.
• Première phalange – haut et bas – entre 6 mois et 1 ans.
• Canon – haut et bas – entre 8 mois et 1.5 ans.
• Petits os du “genou” –entre 1.5 an et 2.5 ans.
• Bas du radius-ulna –entre 2 ans et 2.5 ans.
• Portion “porteuse” du glenoïde en haut du radius entre 2.5 ans et 3 ans.
• Humérus – haut et bas – entre 3ans et 3.5 ans.
• Omoplate – portion porteuse (bas) – entre 3.5 ans et 4 ans
• Postérieurs – bas identique aux antérieurs ci-dessus.
• Jarret – cette articulation est « tardive » vu sa place assez «
basse ». Les cartilages de croissance entre le tibia et le tarse ne
fusionnent (s’ossifient) pas avant que le cheval n’ait quatre ans
(raison pour laquelle les jarrets sont connus comme étant un « point
faible » et est même documenté dans la littérature du 18ème siècle)
• Tibia – haut et bas, entre 3 ans et 3.5 ans
• Fémur – haut et bas, entre 3 ans et 3.5 ans
• Encolure – entre 2.5 ans et 3 ans
• Bassin – les cartilages de croissance des pointes de la hanche,
dessus de la croupe et pointe de la fesse (tuber ischii) – entre 3 et 4
ans
Et quelle partie du squelette est la dernière à s’ossifier pensez-vous ?
La colonne vertébrale bien sur. Un cheval a normalement 32 vertèbres
entre l’arrière de son crâne et la naissance de la queue, et il y a
plusieurs cartilages de croissance sur chacune d’entre elles. Les
vertèbres ne terminent pas leur ossification avant que le cheval ait
atteint au moins 5 ans et demi (et ceci concerne un petit cheval massif,
plus le cou du cheval est long, plus tard les fusions se produiront…
et pour un mâle, vous ajoutez systématiquement six mois. Donc pour un
cheval d’1m70 de type demi-sang, cette maturité peut n'être complète
qu’à 8 ans.)
Les dernières vertèbres à fusionner complètement sont celles à la base
de l’encolure (raison pour laquelle les chevaux ayant un cou plus long
peuvent atteindre leur maturité après 6 ans – c’est la base qui grandit
encore). Donc vous devez être prudents – très prudents – de ne jamais
forcer l’encolure d’une jeune cheval (par exemple lui apprendre
l’attache en le laissant se débattre)."
«Allez ! Viens ! On va bien s'amuser !»
